Comment le sens du toucher peut améliorer nos vies ?

Les distanciations sociales imposées durant la crise sanitaire liée à la COVID ont eu pour effet de limiter les contacts avec pour conséquence directe un impact sur notre santé physique et mentale. Alors que les interdictions sont désormais levées, il est devenu essentiel de retrouver le goût du toucher bienveillant.

Le sens du toucher est essentiel dans nos vies et cela même avant notre venue au monde !  En effet, cette capacité sensorielle apparait chez le fœtus dès la 4e semaine de grossesse, bien avant l’ouïe ou la vision qui apparaissent autour de la 25e semaine. A sa naissance, même si ces gestes volontaires sont limités, le bébé a déjà commencé à développer son sens du toucher pour explorer le monde qui l’entoure et répondre aux sollicitations extérieures. Priver un bébé du contact physique et du toucher de ses parents (ou tout autre figure d’attachement) l’amène rapidement à déprimer puis lentement à se laisser mourir.

De plus, le sens du toucher est l'un des principaux moyens de communication de notre corps avec le monde extérieur. Il nous permet de percevoir les textures, les températures, les vibrations, les pressions et les douleurs. Grâce à ce sens, nous pouvons nous adapter aux différentes situations et prendre des décisions en conséquence. L’être humain ne peut donc pas vivre sans contact tactile, ce qui rend essentiel le sens du toucher dans nos vies.   

Un toucher dit bienveillant est un acte conscient, consenti et respectueux envers les autres et envers soi-même. Il peut se pratiquer de diverses manières : que ça soit à travers un câlin, une étreinte, un massage lorsqu’il est partagé avec son entourage ; ou un automassage lorsqu’il s’adresse à soi.

En agissant sur la production d’hormones comme la réduction du cortisol (hormone du stress) et la stimulation de l’ocytocine (hormone de l’amour) et de l’endorphine (hormone du bien-être), le toucher bienveillant a de nombreux avantages :

• Réduire le stress et l’anxiété
• Diminuer les inconforts physiques
• Améliorer l’humeur, lutter contre la dépression
• Favoriser un sommeil récupérateur
• Renforcer les liens sociaux, l’empathie et le sentiment d’appartenance

L’automassage aussi appelé DO IN (« la voie de l’énergie » en japonais) est une synthèse manuelle de l’acupuncture traditionnelle chinoise permettant la relaxation et la revitalisation. Accessible à tous, elle se pratique depuis des millénaires en Asie.  

Le principe essentiel du DO IN est de favoriser la bonne santé physique et mentale en stimulant les grandes fonctions de l’organisme : la respiration, la circulation, la digestion, le système nerveux et l’énergie. A l’aide de ses propres mains, les exercices associent la respiration profonde à des mouvements de friction, de pression, d’étirement et de tapotement.

Comme pour la sophrologie, c’est la répétition quotidienne de cette gestuelle qui va aider à renforcer la vitalité et à réduire le stress. Lors des séances que j’anime, je propose à mes client.e.s d’apprendre à réaliser, en toute autonomie, ces gestes simples et rapides. Il est essentiel de souligner que le DO IN n’a pas de vocation médicale ou paramédicale. Sa pratique s’inscrit dans le domaine de la prévention et du bien-être.

Je vous propose un exercice d'automassage intitulé "la toilette" et qui se pratique au choix en posture assise ou debout. Les mouvements proposés sont simples et s’adaptent aux possibilités de la personne. Il est important d’être à l’écoute de ses sensations corporelles et de ne pas forcer en cas de douleurs. Privilégier un environnement calme et mettez sur silencieux vos téléphones.

Pour rappel, les câlins et les massages permettent physiologiquement de diminuer le stress et l’anxiété grâce à la libération d’ocytocine et d’endorphines. Un toucher bienveillant contribue également au bon fonctionnement du système immunitaire. Psychologiquement, les câlins et les massages permettent d’augmenter le sentiment de confiance en soi et de sécurité intérieure. Ils favorisent le sentiment de bonheur et d’appartenance tout en améliorant notre état d’esprit général. Il s’agit donc d’une pratique idéale à réaliser avec les enfants et même avec les bébés.

Frederik Leboyer, célèbre gynécologue et auteur français, l’exprime dans ses ouvrages tournés vers le bien-être des nourrissons :

« Nourrir l'enfant ? Oui, mais pas seulement de lait. Il faut le prendre dans les bras. Il faut le caresser, le bercer. Et le masser. ».

C’est avec cette conviction qu’il a créé un protocole de massage des bébés nommé "Shantala" et inspiré de l’ayurvéda, technique traditionnelle hindoue. En Inde, le massage des bébés fait partie intégrante des premières années de vie de l'enfant. Il permet de rentrer en communication avec le nourrisson par le toucher, de l’accompagner vers l'apaisement, de calmer ses angoisses en imitant par les caresses, les sensations du ventre maternel.  

Les parents qui souhaitent apprendre ce massage afin de le réaliser sur leur bébé, peuvent participer à des ateliers avec des professionnels formés au massage "Shantala". Je propose un forfait de deux ateliers pour apprendre le protocole entier et pouvoir le réaliser en toute sécurité et autonomie.

Au quotidien, se prendre dans les bras et s’amuser à inventer de nouvelles façons de se câliner est une activité joyeuse et apaisante. Je vous propose ci-dessous quelques idées de câlins.

Vous pouvez aisément créer vos propres rituels de câlins en famille en vous inspirant des animaux de la nature.

Que cela soit sous forme de câlins, d’automassage ou d’étreinte, le toucher bienveillant est un besoin humain essentiel, qui ne doit pas être négligé pour préserver notre bien-être physique, mental et émotionnel. Il est donc important de trouver au quotidien des moyens créatifs pour répondre à ce besoin vital.  Pour vous accompagner, n’hésitez pas à pratiquer avec des professionnels formés au DO IN, à la relaxation, au massage et à la sophrologie.

Références & ressources :

• Frédérick Leboyer (Auteur)Un art traditionnel : le massage des enfants, Paru en février 2012 Guide (broché)
• Site Bien Naitre et Grandir : Le développement du toucher chez l'enfant (naitreetgrandir.com) 
• Etudes sur le toucher et le bien-être global : 
  1. Field, T. (2014). Touch for socioemotional and physical well-being: A review. Developmental Review, 34(1), 53-73.
  2. Keltner, D., & Bouchard, G. (2014). The compassionate instinct: The science of human goodness. WW Norton & Company.
  3. Ortiz, R., Schacht, R., Burdi, M. D., & Rosenthal, R. (2017). The power of touch: Examining the effect of supportive touch on psychological well-being in adults. Journal of Nonverbal Behavior, 41(4), 335-352.
  4. Seppelt, B., Bode, C., & O'Brien, J. (2019). The physiology of touch: A narrative review. Frontiers in Psychology, 10, 870.

  • Van der Kolk, B. A. (2015). The body keeps the score: Brain, mind, and body in the healing of trauma. Penguin Books.